Das Jubiläumsinterview:
Von der Vision zur Strategie – 25 Jahre Sanierungsberatung aus einer Hand

Vor 25 Jahren legten Rechtsanwalt Robert Buchalik und Rechtsanwalt Dr. Utz Brömmekamp den Grundstein für die heutige Wirtschaftskanzlei BBR Buchalik Brömmekamp Rechtsanwälte und die Unternehmensberatung plenovia. Heute beschäftigen die Unternehmen 55 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter an den drei Hauptstandorten Düsseldorf, Berlin und Frankfurt am Main.

Blicken wir zurück auf das Jahr 1998: Es gab weder iPhone noch WhatsApp. Die Kommunikation per E-Mail und die Nutzung des Internets waren gerade erst populär geworden. In ihrem Spezialgebiet, der „Integrierten Sanierung“, galt noch die Konkursordnung von 1877, die die heutigen Sanierungsoptionen wie Eigenverwaltung, Schutzschirm, Restrukturierungsplan oder die Sanierungsmoderation noch gar nicht kannte.

Wir wollen mehr darüber erfahren, wie vor diesem Hintergrund die Idee der „Sanierung aus einer Hand“ entstanden ist und wie sich dieses Konzept in den
Folgejahren entwickelt hat. Uns interessiert aber auch, wie den Herausforderungen der Zukunft begegnet werden kann.

Anlässlich des 25-jährigen Jubiläums haben wir ein Interview mit den Namenspartnern geführt. Ihre Antworten geben – auch persönliche – Einblicke in eine spannende Entstehungsgeschichte und die Themen, die BBR und plenovia aktuell beschäftigen.

Robert Buchalik
Es waren spannende 25 Jahre mit Höhen und Tiefen. Vordergründig war es eine Zeit der Selbstverwirklichung. Die Befreiung von den Zwängen eines Konzerns,
für den ich grundsätzlich sehr gerne und mit großer Leidenschaft gearbeitet habe, in dem aber manchmal aus meiner Sicht richtige Entscheidungen konterkariert wurden und die Identifikation mit den Vorgaben des Konzerns für mich nicht immer möglich war. Die Freiheit, unternehmerische Risiken einzugehen, aber auch das Risiko in Kauf zu nehmen zu scheitern, ist eine Herausforderung. Sie sorgt aber auch für große Befriedigung. Fünfzehn Jahre Deutsche Bank haben mir ein sicheres Korsett verschafft, manchmal war dieses zu eng für mich. Auf 25 Jahre zurückblicken zu können und alle genannten Ziele, vor allem die unternehmerische Entscheidungsfreiheit verwirklicht zu haben, ist eine gewisse Erfüllung.

Dr. Utz Brömmekamp
Weit vor einem gewissen Stolz auf das Erreichte empfinde ich eine große Dankbarkeit, dass wir mit den beiden Unternehmen so viel erreichen konnten. Neben harter Arbeit haben auch Glück und Gottvertrauen dazu beigetragen, dass wir heute da stehen, wo wir stehen.

Robert Buchalik
Am Anfang stand die Unternehmensberatung mit integrierter Rechtsberatung. Um nicht mit dem Rechtsberatungsmissbrauchsgesetz in Konflikt zu geraten, haben wir den juristischen Teil in eine Rechtsanwalts GbR ausgegliedert. Für mich bilden beide Unternehmen nach wie vor eine Einheit, wenn auch in unterschiedlichen Rechtsträgern.

Dr. Utz Brömmekamp
Kurze Wege, flache Hierarchien, eingespielte Teams, jahrzehntelange Erfahrung. Unser USP ist zweifellos unser interdisziplinärer Ansatz von Rechtsberatung und betriebswirtschaftlicher Beratung aus einer Hand, der in dieser Form in Deutschland seinesgleichen sucht.

Robert Buchalik
Die Idee, etwas Neues zu machen. Bis kurz vor meinem 45. Geburtstag habe ich als Banker rund um die Krise gearbeitet. In dieser Zeit hatte ich viel mit Beratern zu tun, die mir ihre Konzepte vorstellten. Irgendwann kam ich zu dem Schluss, dass ich das auch kann − vielleicht sogar besser − und habe mir ein Ausstiegskonzept erarbeitet. Die wichtigsten Impulse dazu kamen von Dr. Eberhard Braun, dem Gründer von Schultze & Braun. In meiner Funktion als Bankmitarbeiter habe ich oft mit ihm zusammengearbeitet. Einige seiner Ideen habe ich übernommen und verfeinert. Andere Impulse kamen von engen Vertrauten, die mir Rückendeckung gaben, an mich geglaubt und mich in meinem Vorhaben bestärkt haben.

Dr. Utz Brömmekamp
Auf Robert Buchalik und mich trifft ein wenig der Satz „gesucht und gefunden“ zu. Ich befand mich Ende der 90er-Jahre in der renommierten Düsseldorfer Insolvenzverwalterkanzlei Metzeler van Betteray in einer Phase der Neuorientierung. Robert Buchalik kam mit dem damals noch eher exotischen Geschäftsmodell der „außerinsolvenzlichen“ Sanierung hinzu und hatte damit nicht den leichtesten Stand im Haus der (Nur-)Verwalter. Irgendwann haben wir uns in die Augen geschaut und beschlossen, es allein zu versuchen.

Dr. Utz Brömmekamp
Der Start fiel uns leicht, da der Sanierungsmarkt für die meisten neu und der Wettbewerb anfangs sehr überschaubar war. Mit einem kleinen Team von Mitarbeitenden waren wir sehr erfolgreich. Im Laufe der Jahre nahm dann einerseits der Wettbewerb – vor allem durch internationale Anwaltskanzleien und Wirtschaftsprüfungsgesellschaften – deutlich zu. Andererseits warfen uns gravierende Ereignisse zurück, wie der Unfall von Robert Buchalik. Es waren nicht durchgehend sonnige Zeiten. Umgeworfen hat uns das aber nie.

Robert Buchalik
Einer der vielleicht wichtigsten Momente ereignete sich im Jahr 2011: Ich bekam die Gesetzesinitiative zur Insolvenzrechtsreform 2012 in die Hand. Ich konnte kaum glauben, was ich da las. Das Gesetz zur weiteren Erleichterung der Sanierung von Unternehmen (ESUG) übertraf alle meine Erwartungen. Plötzlich ging das Konzept, das der Ausgangspunkt meiner Neuorientierung war, auf.

Robert Buchalik
Meine Vision war von Anfang an die Sanierung in Eigenverwaltung im Rahmen eines Insolvenzplans. Insolvenzplan und Eigenverwaltung waren seit 2000 geflügelte Worte in unserem Haus. Das war auch ein wesentlicher Grund dafür, dass ich mich einer Insolvenzverwalterkanzlei angeschlossen hatte. Ich hatte bis dato zu wenig Praxiswissen über Insolvenzverfahren, insbesondere aus der Perspektive eines Insolvenzverwalters. Ich wollte schlichtweg dazulernen.

Zum Zeitpunkt meines Ausscheidens aus der Deutschen Bank gab es erste gesetzgeberische Initiativen in diese Richtung, die 1999 Gesetz wurden. Dieses Gesetz hatte Webfehler, die erst mit der Reform 2012 beseitigt wurden. Bis dahin gab es nur sehr wenige Eigenverwaltungsverfahren.

Offensichtlich gab es außer mir nur wenige Fachleute in Deutschland, die das Potenzial dieses Gesetzes erkannt hatten. Im Grunde haben wir unmittelbar nach der Verabschiedung des ESUG im Oktober 2011 − vielleicht als die Ersten − mit der praktischen Umsetzung begonnen und waren zum Start im März 2012 sehr gut vorbereitet.

In den ersten zwei Jahren dürfte unser Anteil an den ESUG-Verfahren in Deutschland bei mindestens 20 Prozent gelegen haben.

Dr. Utz Brömmekamp
Dem kann ich mich nur anschließen: Die Vision war Robert Buchaliks Idee einer frühzeitigen Rettung von Unternehmen ohne Insolvenz; und das zu einer Zeit, als unternehmerisches Scheitern in der Regel Liquidation, Zerschlagung und oft auch das persönliche Aus des Unternehmers bedeutete. Unter den Insolvenzverwaltern gab es anfangs nur ganz wenige unternehmerisch denkende Sanierer und Unternehmensfortführer. Das Insolvenzplanverfahren und die Eigenverwaltung steckten damals noch in den Kinderschuhen. Das ESUG war noch gar nicht erfunden.

Robert Buchalik
Unsere Aufstellung ist in Deutschland einmalig. Durch unsere Gesellschafterstruktur sind wir unabhängig. Das sorgt für eine hohe Flexibilität, da wir bei der Verteilung von Kapazitäten nicht auf externe Partner angewiesen sind. Mit beiden Gesellschaften haben wir uns exakt auf die Anforderungen der ESUG-Verfahren eingestellt. Die meisten unserer Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter verfügen über ausgeprägtes Wissen und viele Jahre Berufserfahrung. Wir sind schnell und flexibel, und unsere Mitarbeiter und Mitarbeiterinnen sind beim Wettbewerb sehr begehrt, was sicherlich auch ein Gütesiegel ist.

Dr. Utz Brömmekamp
Besonders erfreulich sind für mich Projekte, die über einen längeren Zeitraum − in Einzelfällen über zehn Jahre − gelaufen sind und aus denen sich mit der Zeit aus einem rein beruflichen Kontakt persönliche Freundschaften entwickelt haben.

Robert Buchalik
Meine Schwerpunkte sind die Problemlösung schwieriger Fälle, die Weiterentwicklung unseres Geschäftsmodells und die Akquisition. Mit dem Begriff „Stolz“ tue ich mich schwer, aber es ist sicherlich mein Verdienst, das Potenzial des ESUG frühzeitig erkannt und für uns nutzbar gemacht zu haben.

Robert Buchalik
Durch die Technik ist alles viel schneller geworden. Ich verbringe mehr Zeit am Computer als beim Mandanten. Mit Teams, Zoom und anderen Plattformen ist man überall präsent. Corona hat hier sehr viel bewirkt. 60 Prozent der bisherigen Reisetätigkeit entfallen. Trotzdem ist das persönliche Gespräch durch nichts zu ersetzen. Akquisition fand bis vor einiger Zeit ausschließlich im Netzwerk statt, mittlerweile kommt dem Internet eine immer größere Bedeutung zu. Daraus gilt es die richtigen Schlüsse zu ziehen und sich auf die veränderten Rahmenbedingungen einzustellen.

Dr. Utz Brömmekamp
Die Zukunftsthemen sind sicherlich Geschäftsmodellinnovation, Digitalisierung, Datenschutz und ESG-Anforderungen. Dazu zählen auch allgemein die Bewertung und Behandlung von Assets in einer mehr und mehr digitalen Welt. Die Zukunft gehört sicherlich auch dem europäischen Trend der Sanierung außerhalb formaler Insolvenzverfahren sowie strukturierten schlanken Verfahren für kleine Unternehmen.

Robert Buchalik
Wir müssen uns auf immer stärkere Digitalisierung und neue Herausforderungen einstellen. Das betrifft rechtliche Themen wie das StaRUG (Anm. d. Red: Unternehmensstabilisierungs- und -restrukturierungsgesetz), aber auch den veränderten Umgang mit den Mitarbeitenden. Corona hat die Arbeitswelt stark verändert, die Bedürfnisse der Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter sind andere geworden. Homeoffice ist heute ein Thema, das es in dieser Dimension vor Corona nicht gab. Zudem ist es heute schwierig, qualifizierte Mitarbeiter zu finden. Der Markt ist weitgehend leergefegt.

Robert Buchalik
Ich würde den Schritt auf jeden Fall wieder gehen, aber vielleicht mit etwas anderen Schwerpunkten. Natürlich habe auch ich dazugelernt. Das Ziel wäre das gleiche, aber der Weg dorthin ein etwas anderer.

Dr. Utz Brömmekamp
Die Entscheidung war richtig, sich ganz auf die Sanierung von krisenbefangenen Unternehmen und Unternehmern zu fokussieren, gerade im inhabergeführten Mittelstand, wo der Unternehmer sein persönliches Schicksal meist mit dem seines Unternehmens verknüpft hat. Natürlich müssen wir auch aus Fehlern lernen, vielleicht zu lange nicht in Netzwerken und Verbünden gedacht zu haben, in denen viele interessante, größere Verfahren aufgeteilt werden. Aber unter dem Strich haben wir sehr vieles richtig gemacht.

Robert Buchalik
Ein Tag, an dem am Abend alle anstehenden Themen und Aufgaben erledigt sind.

Dr. Utz Brömmekamp
Auch wenn ich nicht mehr zur ganz jungen Garde gehöre, bin ich noch voller Energie. Mein Tag beginnt in der Regel um 6 Uhr mit Outdoor-Sport wie Laufen oder Rennradfahren. Am Schreibtisch, wo auch immer er steht, findet man mich gegen 9 Uhr. Für eine Mittagspause fehlt mir meist die Geduld. Ab 17 Uhr beginnt mich eine wachsende Sehnsucht nach meiner Frau und unserem zweijährigen Sohn zu beschleichen, der ich leider selten vor 19 oder 20 Uhr nachgebe. Viel Freizeit bleibt da nicht. Mein geliebtes Bücherlesen habe ich ins Auto verlegt und bin ein echter Freund von Hörbüchern geworden.

Dr. Utz Brömmekamp
Dass dem silbernen Jubiläum noch das goldene folgen mag.

Robert Buchalik
Weiterhin so viel Glück zu haben wie bisher.

Robert Buchalik
Um seine Ziele zu erreichen, benötigt man einen starken Willen, den Glauben an die eigenen Fähigkeiten, aber vor allem eine große Portion Glück.

Dr. Utz Brömmekamp
Ich bin eher introvertiert, emotional und um Ausgleich bemüht – Eigenschaften, die einem manchmal im Weg stehen, aber oft auch bei der Beurteilung und Bewältigung schwieriger Fälle sehr hilfreich sind. Meine Botschaft lautet: Freude und tiefe Dankbarkeit für das Erreichte, und vor allem, dass es so viele unterschiedliche Menschen mit mir ausgehalten haben und immer noch aushalten.